VUELVE EL ESPECTÁCULO
13 de febrero del 2018
Hoy no es un día cualquiera. Hoy vuelve la Champions League. Los 16 mejores equipos de Europa vuelven a verse las caras para demostrar quién es el mejor. Tras una larga espera, la mayor competición europea entre clubes está de vuelta. Juventus, Tottenham, Basilea, Manchester City, Oporto, Liverpool, Madrid, PSG, Bayern, Besiktas, Chelsea, Barcelona, Shakhtar, Roma, Sevilla y Manchester United son los 16 equipos restantes, de los cuáles solo saldrá un ganador.
Vuelve la magia. Vuelve el fútbol. ¡Vuelve el espectáculo!
JUVENTUS vs TOTTENHAM
A priori, la eliminatoria más igualada de todas. Dos clubes con una gran plantilla y con unas aspiraciones similares. A pesar de que la Juventus no es la misma que años atrás, cuenta con un poderío ofensivo que hace que nunca puedas quitarla de entre las favoritas. Por su parte, el Tottenham está realizando una temporada de escándalo en Europa (solo cedió un empate ante el Madrid) y quiere llegar mucho más lejos.
LAS CLAVES
- PODER DE TURÍN: En Europa, está invicta desde el 2013.
- CERROJO EN LA PORTERÍA: Desde que arrancó el 2018, la Juventus no ha encajado ningún gol (7 partidos), 15 GF - 0 GC.
- LAS BAJAS: La bianconeri no podrá contar con Matuidi, Dybala, Cuadrado, Höwedes y Barzagli; unas bajas muy sensibles.
- INVICTUS: junto al Barcelona, el Liverpool y el Besiktas, el conjunto del norte de Londres está invicto en competición europea.
- HURRICANE: ahora mismo, hay pocos delanteros tan en forma como Harry Kane (6 goles). Un jugador primordial al que se agarra el Tottenham.
Mi pronóstico: TOTTENHAM
BASILEA vs MAN. CITY
Probablemente, el cruce más desigualado de este curso. Pese a no ser uno de los principales candidatos a superar la fase de grupos, el Basilea consiguió meterse en los octavos de final por detrás del Manchester United (llegó a ganar al equipo de Mourinho). Por la otra banda, el Manchester City sigue arrollando a todos los equipos que se le plantan al delante. Con un colchón importante en la Premier, los de Pep pueden centrarse -de una vez por todas- en hacer 'algo' en Europa.
LAS CLAVES
- SORPRESA... ¿DE NUEVO?: Ya ganaron a un equipo de Manchester hace unos meses. ¿Por qué no repetirlo?
- CONFIANZA TOTAL: Oberlin, que ha estado supliendo al lesionado Van Wolfswinkel, y Elyounoussi son las dos principales amenazas del conjunto suizo.
- KEVIN DE BRUYNE Y AGÜERO: Los citizens basan su estilo en el juego del belga y los goles del argentino. Vienen de repartir 3 asistencias y meter 4 goles, respectivamente.
- EL EJE DEFENSIVO: Si hay algo obligatorio en un equipo de Guardiola es la salida de balón desde atrás. Veremos como sale el Basilea y como lo administra Ederson y compañía.
Mi pronóstico: MANCHESTER CITY
OPORTO vs LIVERPOOL
Un interesante emparejamiento que garantizará espectáculo. El Oporto sigue en lo más alto de la Primeira Liga y está casi intratable. Solo tres derrotas en toda la temporada: una en Copa frente al Sporting CP (en los penaltis) y las otras dos en la fase de grupos de Champions, frente al Besiktas y al RB Leipzig. El Liverpool, que no ha notado la importante baja de Coutinho, sigue de cerca al Manchester United en la Premier y sigue de pie gracias a Salah y Firmino, entre otros.
LAS CLAVES
- ESPÍRITU DE CAMPEÓN: no podemos olvidar que se enfrentan dos equipos que saben lo que es levantar más de una Copa de Europa (en el caso del Liverpool, cinco)
- LA DUDA DE ABOUBAKAR: la eliminatoria se decantará más rápido o no hacía una banda según sepamos si los dragones pueden contar con el tocado Aboubakar.
- LO QUE DIGA SALAH: este año, el egipcio se está saliendo. El Liverpool depende mucho de él. Ojo lo que pueda hacer con Egipto en el Mundial de Rusia...
- LA PORTERIA: Uno de los mayores puntos débiles del Liverpool este año son los guardametas. Tanto Karius como Mignolet han ofrecido actuaciones más que mejorables.
Mi pronóstico: LIVERPOOL
R.MADRID vs PSG
Sin lugar a dudas, es el partido que más deseo crea entre los aficionados. El actual Rey de Europa frente al que quiere llegar a serlo. El histórico Madrid frente al adolescente PSG. Florentino Pérez frente a Nasser Al-Khelaïfi. El Real Madrid atraviesa uno de sus peores momentos en años. Sin embargo, los blancos no tienen otra forma de levantarse que con la Champions; su competición por excelencia. Que nadie les dé por muertos. Mientras tanto, el PSG va de paseo en paseo por Francia y espera con ansias confirmar sus aspiraciones de llegar a los más alto de Europa venciendo al actual campeón.
Preparad las palomitas, porque el partido viene cargado de emoción. En el día de los enamorados, la pasión por el fútbol tomará el protagonismo.
LAS CLAVES
- SOLO DEPENDEN DE ELLA: Todos somos conscientes de que el Real Madrid se transforma en esta competición. Y, además, le añades el aliciente de que debe levantar la 12+1 para poder salvar una temporada paupérrima.
- LOS LATERALES: en el sistema de juego del conjunto de Zidane, el papel de los laterales es vital. El trabajo de ambos acaba reflejando el resultado final del equipo. ¿Conseguirán Marcelo y Nacho estar a un gran nivel?
- EL HAMBRE DE CRISTIANO: aunque reciba críticas cada día, el juego del portugués se basa en no parar de intentarlo. Está hambriento de gol y, aunque cueste decirlo, siempre aparece en las grandes ocasiones.
- LA MCN: Sabemos cuál es el mayor peligro del conjunto parisino. Las opciones del Real Madrid pasarán por como de buena sea la actuación de Mbappé, Cavani y Neymar.
- EL BALANCE ATAQUE-DEFENSA: si bien el PSG tiene una delantera que mete miedo, en ocasiones, sus transiciones defensivas dejan mucho que desear. Y contra el Madrid, lo pagas.
- AREOLA: si el Barcelona hizo la épica el año pasado remontando el 4-0 de la vuelta fue, en parte, a la pobre actuación de Trapp. Esta vez será Areola el que sea examinado en un imponente Santiago Bernabéu.
Mi pronóstico: REAL MADRID
CHELSEA vs BARCELONA
Se trata de una de las eliminatorias más atractivas de los cruces de octavos de final. Si recordamos las dos últimas veces que estos dos equipos se habían enfrentado, sabemos que será una emocionante e igualada eliminatoria. En el 2009, el 'Iniestazo' en Stamford Bridge y en 2012 'Mou y los aspersores'. Mucho han cambiado ambos equipos des de entonces y será difícil que la (eliminatoria) se decida en la ida.
LAS CLAVES
- STAMFORD BRIDGE: el mágico estadio se viste de gala en noches como esta. Veremos como acompaña la afición al juego del conjunto local y si eso afecta a los visitantes.
- HAZARD Y SUS CÓMPLICES: el mejor jugador blue necesitará la ayuda de Willian y compañía para poder romper el candado azulgrana. ¿Será su gran noche?
- ANTONIO CONTE: el técnico italiano tiene la llave de lo que puede ser el transcurso del partido. ¿Saldrá al ataque para sorprender al Barcelona?, ¿Plantará el autobús y buscará contraataques con sus rápidos delanteros?, o simplemente ¿se limitará a 'intentar' parar a Messi?
- SUÁREZ: está en uno de sus mejores momentos goleadores, pero en Champions y fuera de casa al uruguayo le cuesta ver puerta. Mucho dependerá el Barça de lo que haga el depredador del área.
- PAULINHO O ANDRÉ GOMES: la única duda del once. ¿Apostará Valverde por el trabajo y gol de Paulinho o por la calma y colocación de André Gomes? Lo que es seguro es que el Barça sufrirá cuando uno de ellos disponga del balón.
- LOS LATERALES: esta vez, la aportación ofensiva de Jordi Alba y Sergi Roberto no será la misma. La línea defensiva de 3 centrales y 2 carrileros del Chelsea les dejará sin espacio que ocupar. ¿Será la solución jugar por dentro?
- MESSI: al fin y al cabo, será lo que Leo quiera. El único jugador del planeta que puede cambiar un partido en un instante.
Mi pronóstico: FC BARCELONA
FC BAYERN vs BESIKTAS
Aunque el Besiktas haya accedido a los octavos como primero de grupo y el Bayern lo haya hecho por detrás del PSG, nadie da como favorito a los turcos. Junto a la eliminatoria del Manchester City vs Basilea, se trata de uno de los cruces con mayor desigualdad. El Bayern de Heynckes es otro muy diferente al que inició este curso europeo y lo está demostrando.
- LEWANDOWSKI: el polaco sigue a un gran nivel de forma y su estado puede determinar el tiempo de vida que tenga el Besiktas en la eliminatoria.
- FACTOR DE FAVORITO: el conjunto alemán no debe especular de su condición de favorito, ya que un tropiezo en el Allianz Arena significaría jugártela en casa de los turcos, el mismísimo infierno.
- PARTIDO DE VUELTA: si el Besiktas quiere hacer algo, está obligado a llevar el cruce al partido de vuelta. Una derrota por la mínima o un gol en Munich es lo único que les vale; todo lo demás, imposible de levantar.
- DERRUMBAR A UN GRANDE: los turcos no tienen nada que perder. Es más, están ante la oportunidad de hacer algo grande, tumbando a uno de los candidatos a levantar la 'orejona'. ¿Serán capaces?
Mi pronóstico: FC BAYERN
SEVILLA vs MAN. UTD
A priori, es el equipo español con menos posibilidades de avanzar hacia los cuartos de final. Su escasa experiencia en Champions (que no en la Europa League) sumado al hecho de jugar contra, en principio, el segundo mejor equipo de Inglaterra, hace que el conjunto de Montella deba hacer una eliminatoria casi perfecta. Aun así, enfrentarse al Manchester United también puede ser bueno: es un equipo con grandes individualidades pero muy irregular en cuanto a juego y resultados.
- RAMÓN SANCHEZ PIZJUÁN: más de media eliminatoria saldrá del resultado en Sevilla. Los locales están obligados a sacar un buen marcador para la sufrida vuelta en Old Trafford. El Pizjuán debe apretar como nunca.
- EL '9': Montella ha sabido recuperar a Muriel. El delantero acostumbra a tener ocasiones cada vez que disputa minutos. Esperemos que todas vayan dentro.
- LA MEDULAR: la clave más importante se sitúa en la medular. La conexión entre Banega, el 'Mudo', Sarabia y compañía con la línea atacante es primordial en el sistema del Sevilla.
- MOURINHO: todos conocemos al portugués. Un día puede ganarte un partido por su estrategia de partido pero algunas (muchas) veces sale a empatar o perder por la mínima para acabar el trabajo en la vuelta. ¿Qué hará esta vez Mou?
- DE GEA: el guante de este cruce lo tiene David De Gea. El que es uno de los mejores porteros del mundo ya ha salvado en más de una ocasión a los diablos rojos esta temporada.
- TALENTO: si a los grandes jugadores del conjunto 'red' se les enciende la magia, poca cosa puede hacer el Sevilla. Habrá que estar encima de Alexis, Pogba, Lukaku, Ander, etc.
Mi pronóstico: MANCHESTER UNITED
SHAKHTAR vs AS ROMA
De este duelo saldrá la Cenicienta que todos querrán encontrarse en los cuartos de final. Pese a tratarse de la eliminatoria de más bajo nivel, es, a la vez, la más equilibrada. Son dos equipos que, en un principio, no entraban en las quinielas para superar la fase de grupos. Los ucranianos pasaron por encima del Nápoles y siguieron al Manchester City (a quién ganaron en la última jornada) en este sueño europeo. Por su parte, los italianos enviaron a la Europa League al Atlético de Madrid y lideraron el grupo C, por delante del Chelsea.
- FERREYRA Y FRED: son los dos jugadores más habilidosos y el juego del equipo depende mucho de su aportación. Si estos dos están a un gran nivel, el Shakhtar se alzará con total seguridad.
- METALIST STADIUM: el Shakhtar ha ganado todo lo que ha jugado en casa esta temporada en Europa. 7 goles a favor y 3 en contra en los tres partidos jugados en el Metalist.
- EL MOMENTO DE CENGIZ: el joven delantero turco atraviesa un gran estado de forma. Ha anotado 4 goles en sus últimos tres partidos y, junto a Dzeko y Perotti, es la referencia en ataque.
- DÉBILES LEJOS DE CASA: si el Shakhtar se hace fuerte en su estadio, la Roma hace lo contrario cuando viaja al extranjero. Liderar el grupo C fue, en parte, gracias a los resultados en el Estadio Olímpico de Roma. Encajan una media de dos goles por partido.